LA CARRERA POR LA CONQUISTA DEL ESPACIO
La carrera por conquistar el espacio
empezó con el envío de satélites fuera de la Tierra. Ponerlos a orbitar y
recibir información a través de ellos fue uno de los logros más grandes del
hombre, permitiéndonos mejorar las comunicaciones, tener sistemas de geo-
posicionamiento, imágenes de nuestro planeta para mapas, y estar también un
poco más cerca de lo que hay más allá de nuestro mundo.
Latinoamérica ha sido víctima siempre de
un desarrollo tardío en las tecnologías, pero aunque muchas veces tenemos otras
cosas de que preocuparnos, siempre se ha luchado sin descanso para buscar una
forma de ser parte también de ese mundo evolutivo y cambiante en el que
vivimos.
Los rusos fueron los primeros
en lograr poner en órbita un satélite artificial, enviando al Sputnik 1 al espacio en 1957, pero no fue sino hasta 28 años
después que recién Latinoamérica pudo poner su nombre en la lista satelital.
BRASIL
El primer país en obtener
este logro fue Brasil, con el lanzamiento de su satélite “Brasilsat A1” en febrero de
1985. Curiosamente, la incursión de Brasil en este
mundo está relacionada directamente con el fútbol:
en 1982 los brasileños no pudieron ver la clasificación de su selección para el
Mundial de España en ese año, ya que la TV no pudo conseguir un espacio de
transmisión por el satélite de Intelsat, la primera red comercial de
satélites. Al final sólo se transmitió el relato, sin las imágenes, lo que
causó que los brasileños se plantearan seriamente la necesidad de tener su
propio satélite. Mal que mal, había que ver el fútbol.
El Brasilsat A1 fue lanzado 3 años después, y sus usos - además de
transmitir fútbol - incluían telefonía, radiodifusión, televisión y
transmisión de datos. Un año más tarde, en el año 1986, se lanzó el “Brasilsat A2”, ambos con un costo de casi
US$125 millones. Cada uno tenía una masa de 646Kg en órbita y un tamaño de 2.2m
de diámetro y 7m de altura. Los dos satélites estuvieron a cargo de la compañía
canadiense Spar Aerospace, y fueron puestos en órbita desde el Puerto espacial de Kourou.
MÉXICO
El segundo país de
Latinoamérica que colocó un satélite en órbita fue México, con el "Morelos I", que fue lanzado el 17 de Junio de 1985.
No estaba inspirado en el fútbol, pero tenía los mismos fines comunicacionales
para mejorar los sistemas en México. El proyecto estuvo en manos del grupo Hughes Aircraft Corporation for the
SCT, tuvo un
costo de US$92 millones y una vida estimada de 9 años. El siguiente satélite,
bautizado Morelos II, fue lanzado en noviembre del mismo año por el
transbordador Atlantis, y se hizo famoso por que en esa misma misión (STS-61-B) viajó al espacio Rodolfo Neri Vela, el primer mexicano en orbitar la
Tierra.
ARGENTINA
Argentina tuvo su oportunidad
en 1990 con el Lusat
1 colocándose como el tercer país
latinoamericano poseedor de un satélite de comunicaciones. En este caso, no fue el gobierno el que estuvo detrás
de la iniciativa, sino que fueron radioaficionados, que necesitaban el
aparato para mejorar sus comunicaciones. Se trató de un proyecto de la
división argentina de AMSAT (Radio Amateur Satélite Corporación), y
el satélite también enviado a órbita por el Puerto espacial de Kourou el 22 de enero de 1990. Su
construcción estuvo a cargo de la empresa Arianespace.
CHILE
Ya que todos estaban en lo
mismo, Chile siguió en la lista para enviar su propio satélite al espacio. El
proyecto se logró en 1995 al colocar el “Fasat-Alfa” en órbita espacial, en un
esfuerzo conjunto entre la Fuerza Área de Chile y SSTL (Empresa Británica). El satélite buscaba monitorear la capa de
ozono e incluía la tecnología más moderna para la época, ya que era de pequeño
tamaño e implicaba la miniaturización de las partes. Se esperaba que el
satélite diera entre 3 a
4 vueltas a la Tierra por día y que viviera por unos 8 años, sin embargo, las
cosas no salieron tan bien.
El “Fasat-Alfa” se lanzó junto a un satélite
ucraniano Sich-1 desde la base Plesetsk en Rusia. Una vez en el espacio,
el satélite chileno no pudo desacoplarse del satélite ucraniano, y ambos
quedaron unidos. Así, el Fasat-Alfa sigue pegado a este compañero, y en este
momento los dos orbitan la Tierra como basura espacial.
Para mejorar esta triste historia, en 1998 Chile lanzó el “Fasat-Bravo”, que sí pudo
orbitar el planeta de manera independiente.
COLOMBIA Y VENEZUELA
Tenemos
a Colombia y Venezuela, que lanzaron sus respectivos satélites en los años
recientes. Colombia envió el “Libertad 1” a la órbita en 2007. Se trata de un satélite
miniatura de menos de 1Kg creado en el país cafetero, y que fue lanzado desde
el Cosmódromo de Baikonuren Rusia. Por el lado de Venezuela está
el “VENESAT-1” lanzado en el 2008, que fue producido
en China.
Satélite Simón Bolívar (VENESAT-1)
El Gobierno
Bolivariano ha colocado las herramientas de las tecnologías de la información y
comunicación al servicio del pueblo venezolano. Desde sus inicios, el Gobierno
del Presidente Hugo Chávez concibió el uso de las herramientas de las
telecomunicaciones como prioritarias en la lucha por la emancipación, y hoy día
vemos como los niños y niñas de nuestro pueblo se forman en el uso tecnologías
libres y solidarias, semilla del cambio que construimos día a día en la sociedad.
El lanzamiento del
primer satélite venezolano, colocando en lo más alto el nombre de nuestro
Libertador Simón Bolívar. La puesta
en órbita del VENESAT-1 marcó un hito en el desarrollo de las
telecomunicaciones en nuestro país, pues más allá del salto que significa la
operación de un satélite propio, su previsión de uso con fines de telemedicina
y teleducación, afianzó el concepto de desarrollo tecnológico con pertinencia
social sobre el que se fundamente el Plan de Desarrollo de Nación: el Proyecto
Nacional Simón Bolívar.
El
satélite VENESAT-1 (Simón Bolívar)
el primer satélite artificial propiedad
del Estado venezolano lanzado desde China el día 29 de octubre de 2008. Es
administrado por el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y Tecnología a
través de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE) de
Venezuela para el uso pacífico del espacio exterior. Se encuentra ubicado a una
altura de 35.784,04 km
de la superficie de la Tierra en la órbita geoestacionaria de Clarke.
El satélite Simón Bolívar
nace como parte del proyecto VENESAT-1 impulsado por el Ministerio de Ciencia y
Tecnología a mediados de 2004. Ese mismo año se iniciaron conversaciones
con la Agencia Espacial Federal Rusa; en principio se trató de concretar el
convenio con Rusia, pero ante la negativa de ésta a la
propuesta venezolana de transferencia tecnológica, que incluía la formación de
técnicos especializados en el manejo del proyecto Satélite Simón Bolívar,
Venezuela decide abandonar el acuerdo con Rusia. Luego, en octubre de 2004, el Estado venezolano decide iniciar
conversaciones con China, que aceptó la propuesta. De esta forma,
técnicos venezolanos serían capacitados en tecnología satelital, desarrollo del
software y formación técnica para el manejo del satélite desde tierra. De cara
al futuro el gobierno venezolano espera producir tecnología satelital
encaminada a lanzar satélites desde suelo venezolano, con tecnología propia.
El proyecto fue aprobado y el satélite fue fabricado y puesto en órbita
por la Administración Nacional China del
Espacio por un valor
superior a los 400 millones de dólares, según las especificaciones de la Unión
Internacional de Telecomunicaciones. Con la puesta en órbita del satélite, Venezuela Ha obtenido mayor
independencia tecnológica y de transmisión de datos.
El
objetivo del Satélite Simón Bolívar es facilitar el acceso y transmisión
de servicios de datos por Internet, telefonía, televisión, telemedicina y
teleeducación. Contempla cubrir todas aquellas necesidades
nacionales que tienen que ver con las telecomunicaciones, sobre todo en
aquellos lugares con poca densidad poblacional. Igualmente, pretende consolidar
los programas y proyectos ejecutados por el Estado, garantizando llegar a los
lugares más remotos, colocando en esos lugares puntos de conexión con el
satélite, de tal manera que se garantice en tiempo real educación, diagnóstico
e información a esa población que quizás no tenga acceso a ningún medio de
comunicación y formación.
El
Gobierno venezolano a firma que además servirá para la integración
latinoamericana e impulsará a la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur). Uruguay cedió su órbita a
Venezuela a cambio del 10% de la capacidad que tiene el satélite.
Posteriormente Venezuela lanza un segundo
Satélite (El Satélite Miranda) (VRSS-1) o Venezuela Remote Sensing Satélite (VRSS-1) es el primer
satélite de observación remota de Venezuela. Su objetivo es
tomar imágenes digitales de alta resolución del territorio venezolano. Tiene cámaras de
alta resolución (PMC) y cámaras de barrido ancho (WMC). Fue lanzado desde el Centro de
Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en China el 28 de
septiembre de 2012. Se utilizó la plataforma CAST-2000, diseñada para
satélites de bajo peso y el cohete Larga Marcha 2D. Es el segundo satélite artificial de Venezuela, después del satélite de
telecomunicaciones Simón Bolívar.
Especificaciones
Tiene
un peso de 880
kilogramos, y una vida útil de cinco años. Es un
satélite de órbita de baja altura (LEO) polar, que se
encuentra a 639,5 km sobre la superficie terrestre, y se desplaza con una
velocidad de 27.000 km/h aproximadamente. Su período orbital alrededor de la Tierra es de 97 minutos, dando
14 vueltas a la Tierra por día. Pasa sobre el territorio venezolano 3 veces al
día y puede tomar 350 imágenes diarias.
Objetivos
Es un
satélite de observación terrestre. Cuenta con
cámaras de alta resolución y de barrido ancho que permitirán la elaboración de
mapas cartográficos. También está pensado para hacer evaluaciones de los suelos agrícolas, cosechas y producción agrícola. En el plano de la gestión
ambiental podrá evaluar los recursos hídricos y las zonas en
peligro de desertificación. Otro de los objetivos es facilitar la planificación
urbana y obtención de información sismológica para la prevención de desastres.
Bolivia
El ultimo (por ahora)
en lanzar un satélite al espacio, el día viernes 20 de diciembre del 2013. Bolivia
se unió a la lista de países de América Latina que han ingresado a la era
espacial al poner en órbita su primer satélite de telecomunicaciones, desde la
plataforma de lanzamiento XiChang, en China.
El presidente de
Bolvia, Evo Morales, presenció en China el lanzamiento acompañado por sus
Ministros de Relaciones Exteriores, David Choquehuanca, de Defensa, Rubén
Saavedra, y de Planificación, Viviana Caro.
El satélite Túpac
Katari, construido en China a un costo de 300 millones de dólares, comenzará a
emitir a partir de marzo o abril próximos. El satélite artificial brindará
servicios de telecomunicaciones a unos 3 millones del total de 10 millones de
habitantes, radicados en áreas rurales.
El satélite será
controlado desde las bases de Amachuma, a 4.000 metros de
altitud en el altiplano, y de La Guardia, en el llano boliviano, Para la
construcción del satélite, Pekín otorgó un crédito de 256 millones de dólares,
mientras La Paz desembolsó otros 44 millones, como fondo de contrapartida.
América Latina,
actualmente atendida por 72 satélites de telecomunicaciones, tendrá a su
disposición 26 nuevos aparatos hasta 2017, que elevarán en un 30 % la capacidad
satelital de la región, según datos presentados hoy en el XIII Congreso Latinoamericano
de Satélites.
Entre los 26 nuevos
satélites que serán lanzados en el quinquenio destacan cinco contratados y
operados directamente por gobiernos de la región: los Arsat 1, Arsat 2 y Arsat
3 (Argentina) y el Satélite Geoestacionario de Defensa y Comunicaciones
Estratégicas (Brasil).
El crecimiento de la
flota de satélites para Latinoamérica se debe principalmente a la demanda
Brasilera, sin embargo también habrán satélites de Gobiernos Sudamericanos como
el satélite Tupac Katari en Bolivia, los satélites Arsat 1, 2 y 3 de Argentina
y el Satélite Geoestacionario de Defensa y Comunicaciones Estratégicas de
Brasil.
El Internet Satelital
también será privilegiado porque tendrá un total de 885 TPs (Transponders) en
los 26 nuevos satélites previstos para América Latina, 308 serán en Banda
Ka exclusivos para la transmisión de
Internet en Banda Ancha.
Actualmente los 72 satélites en operación tienen 3.033
transponders, sin embargo pocas son las que se enfocan en el Internet- Como ya
vimos en anteriores publicaciones en AzBolivia.com, Amazonas 3 fue el primer
satélite con Banda Ka en América Latina siendo lanzado recientemente este año
2013. Hispasat ya tiene previsto lanzar en 2014 el satélite Amazonas 4.
La empresa brasilera
Embratel, que en realidad pertenece a la mexicana América Móvil, impulsará el
Internet Satelital en Latinoamérica y pondrá en funcionamiento el satélite
StarOne D1, el lanzamiento de este satélite está previsto para el año 2016 y
estará enfocado hacia clientes corporativos y gobiernos.
La mayor flota de satélites en Latinoamérica pertenece a StarOne,
que tiene 5 satélites geoestacionarios y 2 en órbita inclinada.
El camino ha sido largo y no ha sido fácil ni
económico estar a la altura de los países más avanzados, aunque actualmente
algunos de los países mencionados poseen más de un satélite en órbita, y por
supuesto con tecnología de punta. Algunos de los primeros satélites latinos ya
no están en funcionamiento y son poco más que desecho espacial, pero lo que
empezó el Brasilsat hace 24 años no se ha detenido, en cambio
ha evolucionado y se desarrollado, para convertirse sin duda un orgullo latino.
